L'Énigme de la couleurs des barriques : entre Esthétisme et Authenticité

Dans l'univers parfumé de nos chais bordelais, les barriques de chêne bien alignées ne se présentent pas toujours à l’identique. Si la teinte naturelle du bois clair domine, il n'est pas rare d'observer des chais aux barriques arborant une robe rouge profonde.

Cette diversité chromatique n'est pas liée aux choix d’un élevage du vin différent, ni le fruit du hasard, mais résulte de partis pris esthétiques et pratiques spécifiques au sein des châteaux.

La teinte rouge au centre des barriques est un choix délibéré. Certains châteaux optent pour cette coloration afin de masquer les coulures de vin rouge qui peuvent tacher le bois au fil de l’ouillage ou des dégustations. Ces taches, bien que témoignant de l'activité et de la vie du chai, peuvent être perçues comme inesthétiques par certains. En "peignant" certaines barriques avec de la lie de vin rouge, les équipes de chai uniformisent l'apparence et offrent une vision plus homogène et, selon leur perspective, plus soignée. Cette démarche relève d'une volonté de présentation, où l'ordre visuel contribue à l'image d'excellence du domaine.

D’autres châteaux mettent un point d'honneur à préserver la couleur naturelle du chêne de leurs barriques. Chaque barrique, avec sa teinte claire et ses éventuelles marques discrètes, révèle l’attention méticuleuse qui est portée aux manipulations pour éviter toute coulure disgracieuse. La propreté rigoureuse du chai et la précision des gestes sont des marques de respect envers le produit et le savoir-faire.

Toutes les barriques, à leur arrivée au chai, arborent la couleur naturelle du bois de chêne brut, donc plutôt beige clair. La "coloration" des barriques en rouge est une intervention réalisée par le château lui-même. Traditionnellement, les équipes de chai récupéraient la lie de vin rouge, ce dépôt de matières solides, riche en pigments, qui se forme au fond des cuves après la fermentation et pendant l'élevage.

Aujourd'hui, pour des raisons d'hygiène, la lie est traitée avant utilisation pour éviter toute contamination.

Ainsi, la couleur des barriques dans un chai est loin d'être anecdotique. Elle est le reflet d'une philosophie, d'un choix esthétique et d'une vision de la présentation. Entre le rouge assumé qui dissimule les aléas de l'élevage et le naturel préservé qui valorise l'authenticité, chaque couleur raconte une histoire différente, participant à l'identité unique de chaque château.